Когда стены, возведенные Бурбонами вокруг старого города, были окончательно снесены в 1854 году, каталонское культурное Возрождение начало набирать силу и появилась необходимость расширить город. В честь того, что планировался новый район, был объявлен архитектурный конкурс, по итогам которого победу одержал архитектор Равира родом из Барселоны. Однако правительство Мадрида пренебрегло результатами конкурса и назначило на должность главного архитектора Ильдефонса Серда.
Его идея заключалась в создании города-сада на основе квадратов улиц с односторонним движением, пересекающихся перпендикулярно, с внутренними пространствами в каждом квартале, предназначенными для того, чтобы их жители могли проводить там часы досуга. Он учел абсолютно все факторы: солнечное освещение, вентиляцию, транспорт. Скошенные углы домов – это не прихоть архитектора, а практичный ход, который позволяет автомобилям, выезжающим из дворов, иметь более широкий угол обзора дороги по обеим сторонам. Даже при условии существенного увеличения трафика с середины XIX века Эшампле остается крайне удобным для навигации.
Средняя высота жилых зданий – 5-6 этажей. Зато какие это этажи: потолки в квартирах местных жителей достигают трех метров, комнаты снабжены арочными ставнями и резными балконами, а XIX-го века лифты сами по себе являются невероятным приключением — у них обычно есть внутренние створки и внешняя решетка, закрывать которые надо аккуратно, иначе лифт не сдвинется с места.
А если посмотреть названия улиц Эшампле в энциклопедии – у вас получится небольшой учебник об истории каталонского наследия. Так, Консель-де-Сент отсылает нас к «Совету ста», административному органу, который управлял Барселоной с XIII по XVIII век. Еще с десяток улиц напоминают о дружественных территориях бывшего Арагонского Королевства: Араго, Валенсия, Сисилия, Сарденья, Наполис…
Начиная с 1890 года каталонская буржуазия облюбовала этот район, который стал застраиваться красивейшими домами и превратился, таким образом, в лучший архитектурный ансамбль в стиле модерн, самый роскошный и, бесспорно, самый колоритный в городе.
Сегодня Эшампле – это район, состоящий из пяти миникварталов.
Пасео де Грасия – элегантный и величественный проспект, который был витриной буржуазной Барселоны XIX века, соединяет площадь Каталонии с районом Грасия и делит Эшампле на правую и левую часть. Помимо бутиков всемирно известных брендов, здесь расположены целых два дома работы Гауди: дом Батльо и знаменитая Ла Педрера, а также много других достижений архитектуры. Самым популярным кварталом является, так называемый, «Квартал несогласия», получивший свое название из-за того, что основные его постройки совершенно визуально несовместимы и создают своеобразный стилистический контраст.
Правый Эшампле – чинный район, где живут представители среднего класса. Здесь расположены главные здания эпохи модернизма и лучшие монопродуктовые магазины и лавки города.
Левый Эшампле на западе упирается в площадь Испании и улицу Таррагона, на востоке – в шумную Бальмес. Внутри себя имеет повторное деление на «старую» и «новую» части, граница между которыми проходит по улице Урхель.
«Старая» часть не такая петенциозная, как Правый Эшампле, но имеет свои дстоинства. Это тихий жилой район, в котором расположены Университет Барселоны, больница Hospital Clínic и Медицинский Факультет. «Новая» часть Левого Эшампле находится между старинной фабрикой Can Batlló, которую превратили в Школу Предпринимателей, и парком Жоана Миро, на месте которого ранее была Скотобойня.
Внизу «новый» Левый Эшампле переходит в квартал Сан Антони, в котором доминирует молодое и современное поколение, а торговую атмосферу создает знаменитый рынок Сан Антони, пивная фабрика Моритц и множество разнообразных магазинов.
Саграда Фамилия – немного удаленная от центра зона, спокойная и тихая, в которой много зданий эпохи модернизма и проживает, в основном, средний класс. К ее плюсам, помимо возможности любоваться на собор Гауди, относится изобилие парковых зон.
Форт Пиенк – квартал, вписавшийся в треугольник между Пасео Сан Хуан и двумя проспектами – Диагональ и Меридиана. Его широкие улицы наполнены жизнью, а многочисленные парки и скверы позволяют жителям района совершать прогулки и заниматься спортом на свежем воздухе.
Выигрывая у других городских районов по большинству важных для комфортной жизни показателей, Эшампле все же при этом уступает соседям по паркам, садам и скверам — гости Барселоны, путешествующие с детьми, наверняка, ощущают здесь определённый дефицит зелёного пространства. Но, когда Барселона получила право на проведение в 1992 году летней Олимпиады, город превратился в гигантскую стройплощадку и очень кстати на повестку дня был поставлен вопрос о реорганизации внутренних дворов Эшампле. Уже в конце 80-х годов стали появляться маленькие сады внутри кварталов, которые получили специальное название Jardins d’interior d’illa. Часто эти сады называются «скрытыми» или «тайными», поскольку понять непосвящённому прохожему, что где-то в конце узкого прохода его ждёт свет и уютный парк.
Учитывая все вышесказанное можно резюмировать, что Эшампле — район не просто удобный, а удобный во всех отношениях.
